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之前一段时间，Elon Musk 推崇的 “First Principles” 一下子流行起来，他说：
I think it’s important to reason from first principles rather than by analogy. The normal way we conduct our lives is we reason by analogy. [With analogy] we are doing this because it’s like something else that was done, or it is like what other people are doing. [With first principles] you boil things down to the most fundamental truths…and then reason up from there.
其实，在《礼记·大学》中也有意味相近的一段话：
物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。
简单来说，First Principles，是一些基本原则，普适真理。按照 First Principles 进行思考，是减少他人和经验的影响，只按照最基础的真理来进行思考、推演、最后知行合一。
我第一次深切地体会到这一点，是在 2015 年。
一次常规的业务洽谈
2015 年，因业务需要，我在北京参与了与几家科技企业的合作洽谈。
这几家企业大部分是外资，都有创新并被市场追捧的产品，且毫无例外得到资本的认可。其中的一家公司是 Apple。
2015 年是微信如日中天的时代。洽谈的企业们对微信非常信任，大多把方案内容局限在微信设计的框架之内，讨论时经常发生类似这样的对话：
—— 在 xx 的情况下，微信可以提供 yy 的策略，供如下 zz 种人群使用。不过根据我们建议，最好对视频长度调整到 8 秒以下。
—— 但是希望能将时间延长到30秒。
—— 我们的系统暂时还不支持。
—— 好吧，那么我们只能做一些调整来适配。
合作伙伴会调整他们的方案，以期对微信现有的系统进行适配 —— 我在微信事业群呆久了，基本习惯了这样的合作方式和态度。
直到去了 Apple 中国北京总部。
Apple 给我们的下马威
Apple 的朋友把我们安排到一家会议室。我的同事拿出了一台 ThinkPad，准备讲述 PPT，场面一度尴尬了起来。
“抱歉，我们没有办法提供 PC 的 VGA 接口”， Apple 的朋友说，“这里的投影设备只支持 Mac”。
啊，我的商务同事去 Apple 拜访居然没有一个人带 Mac，或者转接线。
“可以用我的 MBP”，我掏出我的 Mac。
PPT 能使用 Keynote 播放，因此方案介绍阶段还算顺利，但这种顺利终止于问答环节。
Apple 的人在不同的角度上挑战了我们的方案，这些角度包括：策略的合理性、隐私控制等等。
所以产生了类似这样的对话：
—— 在 xx 的情况下，微信可以提供 yy 的策略，供如下 zz 种人群使用…
—— 可否做 kk 的调整，因为我们之前做这件事得到了更好的效果…
以及：
—— 我们的方案也具备个性化推荐的能力…
—— 我们不需要，因为 Apple 的原则是不使用隐私赚钱…
这让我和我的同事感到很不适应，有一种很强的压迫感，有点像跟张小龙过方案的日常那种压力：
- 你口中的优势只不过是个折衷之作，权益之计，你心里明白得很，但更担心被明白人指出。
- 你手中的筹码一点用都没有。
- 你会感到随时可能被指出一个浅显又基本的问题，这个问题被指出的前你可能都没考虑过，从而脑子里像有一坨浆糊。
所以，当时 Apple 在合理性问题上，先富有经验地指出方案不够好，并提出了逻辑上更好的做法；然后提到了隐私和品牌要求，这两点是之前任何一家合作伙伴都没有提到过的。
在商务同事看来，这些表现可能很像是一种 Apple 的谈判策略。
但在我看来，一方面是 Apple 在尽可能追求最好的方案：做好事情，不能非受限于目前的条件；如果当前存在局限性，那么就努力突破。
另一方面，是在坚持一些原则（当然，某些原则在大陆不得不变通）。
基于基本原则进行观察、行动、决策
一开始的时候，我认为这是 Apple 的 First Principles 的价值，即“完美”、“隐私”，是值得坚持的。
后来我发现这样的认知是片面的。First Principles 是重要的，但更重要的是从 First Principles 出发来进行思考、行动和决策。
很多公司都有很好的原则、愿景、口号，但鲜有 Apple 如此纯粹的坚持和执行。如果认定了 First Principles 是对的，那么无论做任何观察、决策，都围绕它来开展就对了。围绕 First Principles 进行思考、行动，能帮你少走弯路、抓住机会、知行合一。
对基本原则的坚持当然表现在 Elon Musk 的所作所为上，毕竟要知行合一：
- 例如运用电能是人类最伟大的发明，那么电动汽车就一定是未来的发展方向（Tesla Cars）
- 例如繁衍是人类作为生物的本能，那么开疆拓土就一定要发生（SpaceX）；
或者说所有 Great People，Great Companies 身上或多或少都有这种思维方式和能力。
这样的能力对互联网产品工作也弥足珍贵。
譬如，对做互联网产品的人来说，经常不得不折衷：对长期方向和短期利益的折衷，对完美实现和资源短缺的折衷等等。这种折衷甚至被当作一种常态。
可是一旦常态化，会逐渐失去从基本原则出发进行思考的习惯，失去探索基本概念的耐心，也没了反思的动机，也很难有实实在在的创新。
只有当我们基于基本原则进行观察、行动、决策时，才能离喧嚣远一点，才有机会意识到目前所有的“做不到”，都是我们的价值所在。
