0章

1.問題

「もう時間がない！」こうした焦りを感じたことがない人はいないでしょう。誰もが一度は経験し、これからも経験することがあるはずです。そして、その焦りが襲ってくると、四方八方からプレッシャーが押し寄せ、そのプレッシャーが引き起こすパニックによって、信じられないような矛盾した行動や、一か八かの決断をしてしまうことがあります。

どんなタスクにも、完了するには一定の時間が必要であり、特定の時間までに完了しなければならないものです。つまり、すべてのタスクには締め切り（デッドライン）があるのです。

必ず完了させなければならないものであれば、そのタスクを始めたかどうかに関わらず、締め切りは常に迫ってきます。時間は決して止まらないからです。

問題は一見すると非常にシンプルで、次のようなケースに当てはまるだけのように思えます。

タスクを期限通りに始めなかった
タスクにかかる時間を誤って見積もった
タスクを進める中でミスを犯した

もしこれが原因であれば、解決策も単純に見えるでしょう。

期限通りにタスクを始める
正確に時間を見積もる
ミスをせずにタスクを進める

しかし、現実はそう簡単ではありません。

2.慌てる

「『時間がない』という感覚の恐ろしさは、まるで死に匹敵するかのようです。死は誰もが最後に向き合わなければならない究極の問題であり、それに解決策はありません。恐ろしいのは死そのものではなく、死に至る過程です。もし死が存在しなければ、時間に追われることもありませんが、私たちは生まれた瞬間から、いずれ死ぬことが決まっているのです。

しかし、少数ではありますが、別の生き方をしている人たちがいるのも確かです。彼らは落ち着いていて、ストレスをうまく解消しながら、自分のやるべきことを静かにこなし、常に成果を上げています。彼らは「物事に一喜一憂しない」という心の平静を保っているのです。では、同じ状況に直面しているにもかかわらず、なぜ彼らはそれを実現できるのでしょうか？

3.解決

ドアを開けようと思っていますが、そのドアには鍵がかかっています。鍵がかかっているということは、その鍵はそこにはないということです。もし鍵を見つける必要があるなら、別の場所で探すしかありません。

「時間がない！」という焦りは、まるで私たちが開けようとしている錠前のようなものです。しかし、その錠前ばかりを見つめていても、解決にはなりません。

実は、「時間を管理する（タイムマネジメント）」という考え自体が誤りであり、不可能なことだと気づいている人はほとんどいません。時間は誰にも管理されず、誰の影響も受けることなく、独自のリズムで進みます。私たちは時間を管理することなどできないのです。「時間管理」という方法で問題を解決しようとすることは、結局のところ無駄な努力に終わります。

鍵は別の場所にあり、その錠前には絶対にありません。「時間がない」という焦りは、時間そのものの問題に見えますが、実は時間とはほとんど関係がないのです。

そう、問題は私たち自身にあるのです。

こんな原則を聞いたことがあるでしょう：まずタスクを「重要なもの」と「重要でないもの」に分け、次に「緊急なもの」と「緊急でないもの」に分類し、そこから「緊急かつ重要なもの」を選んで取り組む……。

理にかなっているように思えますが、実際にやってみるとあまりうまくいきません。なぜかというと、結局のところ、あなた自身が「重要なもの」と「重要でないもの」、「緊急なもの」と「緊急でないもの」をうまく区別できていないからです。結果的に、方法自体は正しいのに、思ったような成果が出ない、ということになります。

そう、問題は私たち自身にあるのです。

時間を管理することはできません。私たちが本当に管理できるのは、自分自身だけです。この単純な現実を受け入れない限り、問題を解決する見込みはありません。「時間は管理できない」、これは単純な事実ですが、理解し、受け入れるのは簡単ではありません。なぜなら、多くの人がこれまで信じてきたことと大きく異なるからです。

人は、自分の知識や経験と矛盾する情報や考え方を受け入れるのが難しいものです。なぜなら、私たちの知識や信念は、何度も考え、自分で選び取ったものだからです。たとえその多くが、単に教え込まれただけのものであっても、私たちはそれに気づいていないか、認めたくないのです。自分にはしっかりとした判断力があると信じたいからです。

たとえ、よく考えずに「当然だ」と思っていることでも、人はそれを「よく考えた末の結論」だと思い込むことがあります。歴史上、このようなことは繰り返されてきました。たとえば、ポルトガルの航海者マゼランが地球が丸いことを証明する前、多くの人は地球が平らだと信じ、それを自分で考え抜いた結果だと思い込んでいました。そして、その信念が間違っていると証明された瞬間、最初の反応は「なるほど、そうだったのか！」ではなく、「そんなはずはない！」という否定的なものでした。

間違った考えは、特に強い影響力を持つことがあります。時間が経つほど、それは根深くなり、最終的には人の成長を妨げることさえあります。

時間は管理できません。だからこそ、心を開いて現実を直視し、問題が自分自身にあることを理解する必要があります。私たちが直面している問題は、時間やその管理、あるいは『時間管理』とはほとんど関係がありません。唯一の解決策は、『すべては積み重ねによる』ということです。積み重ねの力を信じれば、時間はあなたの味方になります。そうでなければ、時間はあなたの敵となるでしょう。

第1章　覚醒

1.誰が主人で、誰が従者か

人生で最も驚くべき経験の一つは、「自分の脳で自分の脳をコントロールできる」という不思議な現象に気づくことです。

私たちは脳を使って考えますが、思考の方法や結果は、前回の思考に影響され、また次の思考にも影響を与えます。

私たちは、思考の方法や結果が、本当に正しいのかどうかさえも考えることができるのです。このように、人間が自分の思考を考える能力を、心理学では「メタ認知能力」（Metacognition）と呼びます。

自分自身を見つめ直すと、誰もが「自分が知っている自分」と「自分が知らない自分」に分かれていることに気づくでしょう。時には、自分のことを完全には理解していないこともあります。たとえば、ある日突然、あなたが大切に思っている人から「あなたって自己中心的だね」と言われたとき、あなたは傷つくかもしれません。たとえ人が本質的に自己中心的だとしても、あなたはその人のことを本当に思いやってきたと信じているからです。しかし、その人の評価は、あなた自身が気づいていない一面を指摘しているのかもしれません。

この例は、もう一つの重要な視点も示しています。それは、誰もが「他人に知られている自分」と「他人に知られていない自分」を持っているということです。以下の表を使って、自分を振り返ることができるでしょう。

「ジョハリの窓」モデル | あなた | 自分が知っている | 自分が知らない | | ---- | ---- | ---- | | 他人が知っている | 1 | 2 | | 他人が知らない | 3 | 4 |

おそらく、誰にとっても自分の中で最も隠された部分は、表の4番目の領域、つまり「自分も知らず、他人も知らない自分」でしょう。

「自分も知らず、他人も知らない自分」が何なのかを突き止めることは、必ずしも重要ではありません。本当に重要なのは、あなたが今、自分の心の力だけで、「自分も知らなかった自分」、「自分も他人も知らない自分」の存在に気づいたということです。

もし私たちが自分の脳を使って脳をコントロールできるなら、そうすべきです。実際、それこそが人間とチンパンジーを分ける大きな違いです。たとえ人類とチンパンジーが共通の祖先から進化してきたとしても、心理学者たちは、人間が持つ「前頭葉」が、他の動物にはほとんどない「自己を振り返る能力」を与えていると考えています。自己を振り返る能力があるからこそ、人類は言語を手に入れ、文字を発明し、論理的思考を身につけ、地球上で最も強力な種となったのです。

あなたは今、「自分が脳に支配されている状態」にあるかもしれませんが、本来あるべき姿は「自分が脳を支配する状態」です。この重要な事実に気づかないまま、多くの人は一生を終えるかもしれません。つまり、あなたの脳はあなた自身ではなく、あなたに属するものだということです。

たとえ脳を使って考えていたとしても、それがあなたの行動を導いているように感じられるかもしれません。しかし、実際には、あなたが脳に従うのではなく、脳があなたに従うべきなのです。そして、「自分が脳をコントロールできる」ということを理解することが重要です。主従関係を明確にすることが大切です。

映画『ビューティフル・マインド』（A Beautiful Mind）の主人公ジョン・ナッシュは、その典型的な例です。彼は「自分の精神で自分の精神疾患を克服した」として、広く知られる最初の人物です。つまり、ナッシュは苦闘の中で、自分の脳をコントロールする方法を学び、もはや脳内の幻覚に振り回されることはなくなったのです。

もう一つの有名な例は、心理学者ヴィクトール・フランクルです。彼の両親、妻、兄弟は全員ナチスの手によって命を奪われ、彼自身もナチスの強制収容所で過酷な拷問を受けました。ある日、裸で独房にいるとき、彼は突然こう気づきます――「どんなに過酷な状況でも、人には最後の自由がある。それは、自分の態度を選ぶ自由だ」と。

言い換えれば、フランクルはこの瞬間、自分が実は脳をコントロールできることに気づいたのです。自分の脳に支配されるのではなく、脳を支配する側に立った彼は、最も過酷な時期にあっても、絶望することなく、前向きで積極的な態度を選びました。彼は、収容所から解放された後、どのようにこの苦しみの経験を学生たちに語るかを心に描いていたのです。この前向きで楽観的な思考のおかげで、フランクルは強制収容所にいながらも、精神を解放し、自由な世界を心の中で思うままに駆け巡ることができました。

これが、心の力で解放を得るということです。自分の脳の奴隷になるのではなく、脳の主人となることを選びましょう。多くの場合、「感じるままに行動する」だけでは損をしてしまうことが多いのです。

2. マインドとは何か

マインド（mind）とは何でしょうか？簡単に言えば、それはこれまでに得た知識や経験の総和です（それに基づいて形成された思考方法やパターンも含まれます）。

しかし、正常なIQを持っているからといって、必ずしも健全なマインドを持っているとは限りません。多くの人は、まだ自分のマインドを十分に開いていない状態にあります。私たちは、賢そうに見える人が思わぬ愚かな行動をとる場面にしばしば出くわしますが、それは彼らのマインドがまだ十分に開かれていないからです。間違った判断を下しても、彼らがそれを自信満々に主張するのは、その瞬間、誤りを心から信じているからです。

マインドが開くこと、いわゆる「目が開く」ということは、仏教でいう「頓悟（とんご）」に近いものです。また、現代心理学では「古いゲシュタルトを壊して、新しいゲシュタルトを再構築する」と表現されます。マインドが開かれる前でも、人は生まれ持ったIQを使って生活できますが、その生活には良し悪しがあります。しかし、一度マインドが開かれると、その人は全く新しい世界に直面します。その世界には、依然として良いことも悪いことも存在しますが、すべてが以前とは異なって感じられるかもしれません。なぜなら、開かれたマインドを通して物事を理解し、判断するようになるからです。

このプロセスは、時に逆にも作用します。たとえば、ある真実が明らかに正しいものであっても、それを伝える人の偽善が露見すると、多くの人はその真実自体を信じなくなります。たとえば「着実に、真剣に物事に取り組めば、事業は成功する」というのは非常に素朴で正しい教えです。しかし、その言葉を口にしていた人物が学歴を詐称していたことが明らかになると、多くの人が「もうそんな言葉は信じない！」と思ったのです。

マインドは一度開かれると、自己強化や自己フィルタリングを繰り返し、最終的には根深いものになります。人と人との間でマインドの力に差が生じるのは、この過程を経て少しずつ蓄積されるからです。そしてその結果、大きな違いが生まれます。マインドとは、その人が持つ知識や経験の総和であり、さらにその人の思考方法やパターンも含まれます。知識を吸収し、経験を積み上げるためには、思考を通じて結論を導き出す必要があります。この過程で、思考方法やパターンは新たな知識や経験に応じて強化され、調整され、時には否定されて再構築されるのです。

だからこそ、マインドには「上限もなければ、下限もない」と言えるのです。一度マインドが開かれると、学習によってウイルスが増殖するかのように急速に発展し、それと同時に「学習能力」も相乗効果で飛躍的に向上します。その結果、マインドは発展し、育てられ、再構築されるだけでなく、何度でも再構築が可能になります。——誰がその上限を決められるでしょうか？しかし逆に、この過程で何らかの問題が生じると、マインドは停滞したり、時には後退することもあります。最悪の場合、「執着が狂気に変わる」ように、マイナスの状態に陥ることさえあります。——誰がその下限を保証できるでしょうか？これは、ある人が一生原始人のままでいる一方で、別の人は「開眼」して現代人に進化し、さらにはニーチェの言う「超人」（Übermensch）にさえなるかもしれない、ということです。同時に、他の人は「開眼」した結果、逆に猿のように退化してしまうこともあるのです。

3. まとめ

人は、同じ理由から正反対の決断を下すことがあります。

スキルを学ぶ機会があると、人はよく「これを学んで何の役に立つのか？」と尋ねます。しかし、まだ学んでいない段階では、その答えは「わからない」に過ぎません——たとえ多くの本でこの問いについて詳しく説明されていたとしてもです。そして、「それが自分にとって何の役に立つかわからない」という理由で、多くの人は学ばないという決断を下しますが、同じ理由で一部の人は学ぶことを決めます。

便宜上、「何の役に立つかわからないからこそ学ぶ人」をA、「何の役に立つかわからないから学ばない人」をBとしましょう。

多くの場合、Aは「これを学んで何の役に立つのか？」と考えたことすらないかもしれません。ただ黙々と学び続け、数年後には自然にそのスキルの価値を見出し、さまざまな恩恵を享受するようになります。この経験が彼の心に刻まれ、次に新しい学びの機会が訪れたときも、同じように「何か役に立つかもしれないから学んでみよう」と考えるでしょう。こうしてAは「技は身を助ける」ということを自然に理解し、信じるようになるのです。

一方、Bはそのスキルが自分にとって何の役に立つのか、一生知ることはありません——なぜなら、実際に学ばなかったからです。体験する機会がないため、その価値を理解することは不可能です。時間が経つにつれてBは、「あれを学ばなくても特に困らなかったじゃないか」という結論に至るでしょう。もしかしたら、ある日少し困ったときに「あのとき学んでおけばよかった」と後悔することもあるかもしれませんが、それは一時的な感情に過ぎず、次にまた学ぶチャンスが訪れても、再び学ばないことを選ぶでしょう。そして今度は「何の役に立つかわからない」に加えて、「今さらもう遅い」という理由が加わるかもしれません。このような判断がBの心に深く根付き、最終的には直感的に同じ選択を繰り返してしまうのです。

自分を振り返り、周りの人々を観察してみると、Bのような人がAよりもはるかに多いことに気づくでしょう。

重要なのは、正反対の決断を下しているにもかかわらず、その理由が全く同じだということです！多くの人は、論理的な訓練を受ければ正しい決断を下す可能性が高くなると考えますが、このような場合、論理はほとんど役に立ちません。この状況は、日常生活でも珍しいことではなく、むしろよく見られるものです。親が子供を教育する際、子供に反論されて言い返せなくなることもその一例です——子供が論理的でないわけでも、子供が正しいわけでもありません。ただ、子供は親が伝えようとしている経験や教訓を理解できないのです。親が信じる理由と子供が信じない理由が、実は同じこともよくあります。歴史においても、「人類のより良い未来のために」という大義名分のもと、二つの陣営が対立し、同じ理想のために戦い、時には世代を超えて犠牲を払った例が数多くあります。

こうした状況を理解し、自らの限界を超えるためには、マインドの力が必要です。

第2章現実

1.速成は絶対に不可能

どんな分野でも、学びでも仕事でも、年長者がよく言うのは「驕らず、焦らず」という言葉です。ただし、「驕らない」というのは、ある程度の成果を出した後の話です。大半の人にとって、まず「焦らない」ことができて、初めて「驕らない」ことができるようになります。

でも、私たちはどうしても焦りがちです。もし本当に速成できる方法があったら、どんなに良いだろうと思うこともありますよね。残念ながら、そんな方法は存在しません。本当にないんです。誰もが速成を望みます。もしあなたも以前、速成を願ったことがあったとしても、今それが現実的ではないと理解しているなら、気にする必要はありません。神様でさえ例外ではなかったのですから。

聖書には、神が6日間でこの世界を創造し、その後、急いで休んだと書かれています。実は、人類こそが神を創造したのかもしれません。だからこそ、神も人間と同じく、浮つきやすく、何事も速く成し遂げたいと思うのでしょう。今の中学校の教科書にもこう書かれています：「地球は約46億年前に誕生したと推定されている。」

速成を望む理由には、根本的に二つあります。ひとつは、人間が欲望をすぐに満たしたいという本能を持っていることです。すべての欲望が満たされるわけではないことは誰もが理解していますが、欲望自体は無限にあるというのは間違いない事実です。だからこそ、「何もせずに利益を得たい」というのは、多くの人が抱く夢のひとつであり、場合によっては最大の夢かもしれません。もし不労所得が得られないとしても、できるだけ少ない労力で、できるだけ多くの成果を得たい、しかも多ければ多いほど良いというのが本音です。さらに、多くの人の考え方は驚くほど似ています。成果が得られるなら「できるだけ早く欲しい」、もし成果が得られないなら「せめてすぐに結果を知りたい」という欲望です。この欲望は誰もが持っており、その現れ方や程度は人によって違うだけなのです。

これが、一部の人が他の人よりもギャンブルに惹かれやすい理由です。彼らは他の人以上に「すぐに結果を得たい」と強く感じています。カジノで行われるさまざまなギャンブルの中でも、ギャンブル依存者が最も好むのはスロットマシンです。一方、プロのギャンブラーはスロットマシンをほとんどプレイしません。なぜなら、スロットマシンは完全に運任せのゲームで、楽しみも利益も期待できないからです。しかし、ギャンブル依存者は違います。彼らもプロと同様に強い利益欲を持っていますが、同時に「すぐに結果を知りたい」という強い欲望が潜在意識にあり、それを満たすことを求めているのです。スロットマシンは、この欲望を完璧に満たします——操作は非常にシンプルで、レバーを引けば5秒以内に結果が出ます。勝ち負けは実際には重要ではなく、重要なのは「5秒以内に結果が得られる」ということなのです！

同様に、飲酒にふける、薬物に溺れる、延々とゲームを続けるといった行動も、すべて「欲望をすぐに満たしたい」という本能によるものです。問題なのは、社会全体がこの本能をあおり、ますます強めていることです。テレビ広告では、すべてのダイエット薬がまるで魔法のように効いて、すぐに効果が出ると謳っています。新聞の医療広告では、どんな病気でも恐れず、彼に任せればすぐに治ると宣伝しています。さまざまな講座では、「人生は短い」として、何事も速成が重要だと教えています。ある護身術の講座が大人気なのも、その名前を見れば理由がわかります——「一撃で敵を制する」。

人間の本能を最も巧みに利用しているのは、おそらく銀行でしょう。大きな家に住みたい？大丈夫、ローンを組んで、ゆっくり返済すればいいんです。30年以内に返せば問題ありません。新しい車が欲しい？もちろん、こちらもローンで。急ぐ必要はなく、3〜5年で返済すれば大丈夫です。家も車も手に入れたら、他に何が欲しいですか？どうぞ、何でも言ってください。お金がなくても心配いりません。クレジットカードを発行します。限度額は10万円、好きなものを何でも買えます！今は「まず楽しむ時代」です。そして、みんなそうしています！もちろん、銀行が最終的に借金を返せなくなった人にどう対応するかは、広告には一切書かれていませんし、公表もされません。

速成を望むもう一つの理由、そしてその根源は、ある過程を飛ばしては通れないという現実を理解せず、非現実的に「早く目標を達成したい」「早く課題を終わらせて解放されたい」と思ってしまうことです。しかし、どんなことにも時間がかかります。そして、多くの場合、その時間はかなり長いものです。たとえば、妊娠してすぐに出産することはできません。受精卵が胎児となって生まれるまでには、およそ10か月かかります。この過程、この時間は、どんなに頭が良くても、力があっても、短縮することはできません。

こうした具体的な理由のほかに、もう一つ大きな理由があります。それが、人々が無意識に「速成」を求める理由です——たとえ過去にその幻想から目覚めた経験があったとしても。それは、いわゆる「現状によるもの」です。ダートマス大学の経済学教授David G. Blanchflowerの調査によれば、一般的に、人の人生における満足度は、年齢に応じてU字型のカーブを描くことが多いという結果が出ています。

多くの人は、15歳頃から満足度が下がり始めます。これは、おそらく無知で怖いもの知らずだった状態から抜け出し、現実に気づき始めるからでしょう。次第に、自分がこの世界で取るに足らない存在だと実感し、理想と歪んだ現実の狭間で苦しむようになります。そして、満足度の曲線はおよそ45歳頃になってようやく上向きます。この長い30年間、普通の人は観察し、感じ、理解し、考え、実践し、振り返り、ようやく悟るか、あるいは誤った道に進むこともあります。

この長い30年の間に、自己満足度の低下がもたらす焦りやストレスは非常に大きなものです。焦れば焦るほど現状への不満が増し、現状に不満を感じるほどさらに焦りが募る、という悪循環に陥ります。さらに問題なのは、多くの人が、自分だけでなく、他の人も同じように感じていることに気づいていないことです。むしろ、周りの人が自分よりもうまくやっているように見えることが多いのです……

ここで役立つのが統計学です。統計学は冷静な数字を通じて現実を明らかにしてくれます。特に、自分が思い込んでいた現実とは異なり、時には正反対の現実を示されると、その効果は一層明確になります。統計の基本知識を持っている人は、それを知らない人よりも明らかにメンタルが強くなります。たとえその結論が自分の経験から導かれたものでなくても、その意味を理解できるからです。こうした人たちは、現実により近づくことができるのです。

一方で、無限の欲望があり、もう一方ではやらなければならないことが山ほどある。それに加えて、自己満足度は下がり続ける。これら三つが、人々が速成を求めてしまう根源です。解決策は確かにありますが、その前に、まず現実を受け入れることが唯一の出発点です。自分にこう言い聞かせましょう：「自分は完璧ではない」「時間がかかる」「一足飛びにはいかない」と。これが、最初の一歩です。

2. 交換こそが真実

速成は不可能です。それではどうすれば良いのでしょうか？答えは一つ、「交換」です。よく言われる「努力なしでは成果は得られない」という言葉も、結局はこの「交換」を意味しています。

未熟な人にはどんな特徴があるでしょうか？さまざまな特徴やタイプがありますが、よく見られる共通の問題は、「欲しいものばかり考えて、自分が何を持っているかを全く考えていない」ということです。人それぞれスタート地点は違いますが、誰もがゼロから始めなければなりません。スタート地点は異なりますが、どんな人でもそこから前に進んでいくしかないのです。最初は誰もが何も持っていません。そこから、努力や投機、勤勉、工夫などを通じて、手に入れたものを交換していきます。手段が何であれ、結果として「蓄積」が生まれるのです。しかし、中には投機も工夫もしない人もいて、そういった人は蓄積がほとんどなく、得るものも少ないのです。

それでも、「欲しい」という欲望は減るどころか、ますます強くなります。多くの人が焦りを感じるのは、蓄積が少なく、交換できるものがないからです。方法や経験が不足しているため、欲しいものを手に入れることができません。そして、「欲しい」という欲望は、得られないほどさらに強まり、気づけばその欲望にすべての時間とエネルギーを費やし、実際に行動に移す時間すら失ってしまうのです。これが、悪循環に陥る理由です。

一方、蓄積がある人は、「欲しいもの」を「持っているもので」交換できるため、安定しています。たとえ一時的に交換がうまくいかなくても、努力や勤勉さ、投機や工夫の方法や経験があるので、時間が経てば必ず欲しいものを手に入れることができるでしょう。そして、手に入れたものが増えれば、さらに欲しいものを手に入れやすくなります——これが良い循環です。

人生では、欲しいものは簡単に手に入りません。この悪循環から抜け出すためには、まず今持っているものを活かし、交換できるものを少しずつ増やしていくことです。蓄積が増えたら、その時に次のステップに進めば良いのです。心の力を使って、悪循環や無限ループを見抜き、それを打破する方法を見つけましょう。抜け出せれば、道は開けます。

日常生活にも、こうした悪循環は多く存在します。例えば、就職活動で「最低3年の実務経験」が求められることがありますが、経験がなければ仕事を得られず、結果として経験を積む機会も得られない、という悪循環に陥ります。銀行のローンも同様です。担保がないためにローンを組めず、資産がないからこそローンが必要なのに、担保がないと借りられないというジレンマに直面します。

この悪循環を打破する方法はシンプルです。紙を1枚用意し、左側に「今持っているもの」、右側に「欲しいもの」を書き出します。そして、冷静に判断し、今持っているもので交換できない「欲しいもの」を線で消していきます。次に、残った「欲しいもの」の中で、本当に必要なもの、重要なものに印を付けます。中には、今持っているもので交換できないけれども、どうしても必要なものがあるかもしれません。その場合は、今持っているものを増やすためにどうすれば良いかを考えます。努力や勤勉、投機や工夫など、どの手段を使って蓄積を増やし、欲しいものを手に入れるための準備をするのです。投機的な手段は成功の確率が思ったほど高くないこともありますが、そのリスクも含めて慎重に判断する必要があります。

もう一つの方法は、「欲しいもの」を考えたとき、すぐに「今持っているもの」に目を向け、それに意識を集中させることです。この習慣が、すぐにあなたを現実に引き戻してくれるでしょう。

最悪の場合、紙に書き出して自己分析をした結果、「何も持っていない」と気づくことがあるかもしれません。それは落胆するかもしれませんが、どんな人でも「時間はまだある」「エネルギーはまだある」「知恵もまだある」と気づくことが大切です。それだけで十分です。努力を続ければ、チャンスは必ず訪れます。このことを信じ、疑わないでください。

3. 完璧は存在しない

誰もが完璧を追い求めますが、残念ながら完璧は存在しません。イギリスの統計データによると、「完璧主義者」（perfectionist）という言葉と一緒に最もよく使われる言葉は「脆弱な」（vulnerable）です。これは偶然ではなく、現実を記録する中で自然に生まれた組み合わせです。では、なぜ完璧主義者は脆弱なのでしょうか？それは、彼らが常に現実に打ちのめされ、その理由がわからず、「なぜ自分ばかりが傷つくのか？」と嘆いてしまうからです。

特に、能力の低い人ほど、非現実的で極めて脆弱な完璧主義に陥りやすい傾向があります。彼らが非現実的なのは、そもそも物事を理解していないからです。コンサルティングの仕事をしている人ならよく感じることですが、知識のない人ほど要求が高い——理解していないからこそ、無理な要求を簡単にしてしまうのです。同様に、何かをうまくやり遂げた経験がない人は、「うまくやること」の意味を知らないため、成功を単なる想像で語ってしまいます。その結果、理想が高すぎたり、現実離れした考えにとらわれたり、空想や机上の空論に陥ってしまうのです。彼らは理解していないために非現実的であり、その非現実的な考え方のせいで脆弱なのです。要求が高すぎてうまくいかず、傷つきやすくなり、結果としてその要求を満たせずに失敗するのです。

時には、この態度が意図的な場合もありますが、本人はそれを認めたがりません。自分を「完璧主義者」として表現することは、自己評価を高める手段でもあり、何かをやらないための言い訳になります。「完璧にできないことはやらない」と堂々と主張するのです。（ちなみに、多くの実行力のある人たちも同じことを言い、実際にその通りに行動します——これまでに述べたように、「正反対の決断を下す理由が同じ」こともあるのです。）しかし、人間は不思議なもので、長い間そのように振る舞っていると、それが本当だと自分でも信じ込んでしまいます。そして、その信念が後の決断や行動に影響を与えるのです。問題は、どんなことも一度に完璧にできることはないという現実です。そうして何もせず、最終的には「何もしていない」「何も成し遂げていない」という状態に陥ってしまいます……。そして滑稽なのは、そんな状況に陥っても、まだ「後悔なんてしていない」と平然と主張することです……

本当に優れた人の中には「完璧主義者」と呼ばれる人がいますが、実際にはこの表現は正確ではありません。より正確に言うなら、「完璧に近づける能力を持ち、常に努力し続けている人たち」と表現するのが適切です。たとえば、ハリウッドの監督ジェームズ・キャメロンは、よく「完璧主義者」と言われます。彼が常に完璧を追い求めているのは事実ですが、その背後には彼の高い能力と粘り強い努力があります。

『アバター』を撮影するために、彼は『タイタニック』を完成させた後、14年もの準備期間を費やしました。完璧な3D効果を追求するため、キャメロンは1,400万ドルを投じてソニーの日本の研究開発部門と共同で理想の撮影機材を開発しました。また、実際に『アバター』の撮影に入る前に、3D映画『センター・オブ・ジ・アース』を撮り、技術の練習をしています。さらに、彼は『ターミネーター』で大成功を収めていたにもかかわらず、『タイタニック』では予算オーバーが深刻でハリウッドの信頼を失い、監督料を放棄して著作権料のみで資金を集め、映画を完成させました。『タイタニック』の大成功により、キャメロンは『アバター』を撮影するための資金と能力を得て、14年かけて作品を完成させました。

もう一人のハリウッド監督、クリストファー・ノーランも「完璧主義者」として知られています。彼は『インセプション』を完璧な作品にするために、10年間も準備しました。壮大な作品を自分の手で完全にコントロールできるようになるため、ノーランは『バットマンビギンズ』と『ダークナイト』の2作を撮り、その技術を磨きました。そして、自信を持った後、満を持して『インセプション』で完璧を目指しました。それでも、こうした大物監督でさえ、さまざまな場で何度も「映画は不完全な芸術だ」と語っています。

誰も完璧を成し遂げることはできません。私たちができるのは、せいぜい完璧に近づくこと、あるいはもう少し完璧に近づくことです。何かを成し遂げるためには、常にあらゆる不完全さを受け入れる覚悟が必要です。さもなければ、仕事は完了しません。たとえ最終的に完成しても、結果はたいてい不完全で、必ずどこかに欠陥が残ります。さらに大きな視点で見れば、人生そのものが不完全です。誰の人生も順風満帆ではなく、死ぬときに後悔が全くない人もいないでしょう。現実とはそういうものであり、それを受け入れざるを得ないのです。

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